Znak @ jako element praktyki językowej – semantyka, symbolika i funkcje

Abstrakt

Celem niniejszego artykułu jest opisanie znaczeń, funkcji i konotacji symbolu @ w różnych praktykach komunikacyjnych na przestrzeni dziejów – od średniowiecznej ligatury ad, przez zastosowania w handlu, aż po współczesny symbol kultury cyfrowej. W tekście wykorzystuje się metodę analizy socjolingwistycznej i socjosemiotycznej przykładów użycia @, przyjmując założenie, że znaczenie znaku kształtuje się przez praktyki społeczne, kontekst kulturowy oraz konwencje komunikacyjne. Wyniki badania wskazują na ewolucyjny i polisemiczny charakter znaku @ – jego znaczenia zmieniają się wraz z przemianami społecznymi, kulturowymi i technologicznymi. Znak ten urasta do rangi symbolu współczesnej kultury informacyjnej oraz cyfrowej tożsamości, a proces jego semiozy pozostaje dynamiczny, co oznacza, że sposoby użycia i interpretacji @ nadal się przekształcają wraz ze zmianami praktyk komunikacyjnych. Rozwinięciem tych ustaleń jest ukazanie @ jako znaku o niezwykłej zdolności adaptacyjnej. W każdej epoce i w każdym medium pełni on funkcje odpowiadające aktualnym potrzebom komunikacyjnym. W średniowieczu ma charakter czysto skrótowy, w handlu stanowi narzędzie ekonomizacji zapisu, w systemach księgowych jest operatorem ilości i ceny, natomiast wraz z rozwojem komputerów staje się kluczowym elementem identyfikacji użytkownika w przestrzeni sieciowej. W erze cyfrowej @ zyskuje dodatkowy wymiar symboliczny i estetyczny: pojawia się w tytułach książek, nazwach wydarzeń, identyfikatorach w mediach społecznościowych oraz projektowaniu graficznym, gdzie pełni rolę znaku „cyfrowości” i przynależności do kultury online. Artykuł podkreśla, że @ jest jednocześnie znakiem prostym graficznie i bogatym interpretacyjnie. To, co niegdyś było praktycznym skrótem, dziś pełni funkcję znaku ikonicznego, emotywnego i identyfikacyjnego. Jego otwartość na kolejne przekształcenia sugeruje, że @ nie jest zamkniętym symbolem przeszłości, lecz żywym elementem współczesnego krajobrazu komunikacyjnego, którego znaczenia będą nadal ewoluować wraz z dalszymi zmianami technologii i kultury.